Située dans la partie la plus au sud-est du magnifique archipel des Açores, l'île de Santa Maria a été la première à être officiellement découverte, par Diogo Silves, vers 1427, et sa capitale est située à Vila do Porto, le plus ancien des villages des Açores.
L'archipel des Açores est divisé en trois groupes : le groupe oriental, composé de São Miguel, Santa Maria et des îlots Formigas ; le groupe central avec Faial, Pico, São Jorge, Terceira et Graciosa ; et le groupe occidental, formé par les îles de Flores et Corvo. La date de la découverte de l'archipel est inconnue, mais les chaînes historiques affirment que les îles des Açores apparaissent déjà sur les cartes génoises en 1351. Néanmoins, c'est en 1431 que les îles commencent à être peuplées.
L'île de Santa Maria conserve ses anciennes traditions, associées à un patrimoine architectural unique et à une nature étonnante, propriétaire de grandes étendues de terre d'origine sédimentaire où l'on peut trouver divers fossiles marins - un témoignage du passage des siècles sur ce territoire.
Le point culminant de l'île est situé au Pico Alto, à 590 mètres d'altitude, d'où l'on peut voir des panoramas d'une grande beauté, permettant d'observer réellement l'intensité naturelle du territoire.
Un lieu de territoire fertile, au cours des siècles, il a profité de ce que la terre a de mieux à offrir, basant son économie sur l'agriculture et l'élevage, mais aussi dans d'autres secteurs, tels que le transport, en particulier aérien, avec de grands développements depuis la construction de l'aéroport.
L'île de Santa Maria se caractérise par ses noyaux d'habitation, qui rappellent les régions continentales de l'Algarve et de l'Alentejo, avec des maisons en maçonnerie blanche décorées de bandes colorées, un héritage laissé par les premiers colons au 15e siècle, qui étaient principalement originaires de ces régions. Pleine de beauté naturelle, Santa Maria est connue pour les belles couleurs de ses paysages, où le jaune et l'ocre de la terre et de ses récoltes, le vert des champs et le bleu profond de l'océan créent des paysages uniques, avec tant de choses à voir et à vivre, offrant les meilleures conditions pour la pratique de sports et d'activités, tant naturelles que de loisirs, ou la simple contemplation.
Au musée de Santa Maria, à Santo Espírito, vous en saurez plus sur l'histoire et l'ethnographie de cette belle île, qui est également célèbre pour son artisanat, avec des articles fabriqués en argile rouge, en laine, en osier et en paille.
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