Du vert des champs à l'ocre sombre de la terre, du doré des plages et des eaux turquoises, Santa Maria se distingue des autres îles de l'archipel.

D'avril à septembre, l'île est en fête, en commençant par la fête du Saint-Esprit, en passant par la fête de Notre-Dame de l'Assomption, patronne de l'île, jusqu'à la fête de la moisson à São Lourenço. Sans oublier les festivals d'été !

Santa Maria est l'île la plus méridionale et la plus orientale des Açores. Son climat est plus chaud et plus sec, ce qui contribue à une plus grande aridité des terres et à la sécheresse de la végétation de couleur jaunâtre, et c'est pourquoi elle est appelée Ilha do Sol.

L'île comporte deux zones distinctes, l'une plate où se trouve l'aéroport et l'autre plus accidentée dans la moitié orientale de l'île, avec une végétation luxuriante et le point le plus élevé de l'île, d'où l'on a une belle vue panoramique.